A veces descrita como una «epidemia silenciosa», la osteoporosis tiene una alta prevalencia y altos costos de atención médica en todo el mundo. Con una población que envejece y vive más tiempo que en el pasado, la incidencia de la osteoporosis y sus complicaciones están aumentando, evolucionando de ser un mero problema médico a un problema social complejo. En este post explico las principales causas de la osteoporosis.
¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad sistémica que se caracteriza por una reducción en la densidad de la masa ósea, incrementando la fragilidad ósea y el riesgo de fracturas. Las fracturas relacionadas con la osteoporosis afectan especialmente la cadera, las muñecas o la columna vertebral y en casos graves pueden ser causadas simplemente por un absceso de tos o incluso por agacharse. Afortunadamente, existen hábitos de vida importantes que puedes practicar para preservar la fortaleza de tus huesos y mantener a raya la osteoporosis.
De acuerdo con la OMS en el 2019 se produjeron 178 millones de fracturas en el mundo, lo que representa un aumento del 33.4% con respecto a 1990, debido en parte al crecimiento demográfico y al envejecimiento de la población. También en el 2019 las fracturas fueron la causa de un total de 25.8 millones de años vividos con discapacidad, un aumento del 65.3% desde 1990.
Aunque la osteoporosis afecta principalmente a personas mayores, el proceso de pérdida ósea suele comenzar mucho antes en la vida. La masa ósea deja de aumentar alrededor de los 30 años y después de ello dependerá de las opciones de estilo de vida y los hábitos para lograr que los huesos se conserven sanos o empiecen a debilitarse y a incrementar su porosidad, condiciones que algún día pueden conducir a un diagnóstico clínico. Por ello, incluso si tienes entre 20 y 40 años, es importante que adoptes hábitos que te preparen para una vejez robusta y con huesos sanos.
¿Cuáles son las causas la osteoporosis?
Hay diversos factores que pueden ser causas de la osteoporosis con el tiempo:
Causas de la osteoporosis que no podemos controlar
Entre las principales causas de la osteoporosis que no podemos controlar, la más importante en el caso de las mujeres es la menopausia. Los cambios hormonales que se producen naturalmente al terminar el ciclo reproductivo de las mujeres afectan distintos sistemas del cuerpo y entre ellos los huesos. Particularmente, disminuye la producción de estrógeno, que tiene una función importante en la formación de los huesos y esa es la razón principal por la que la osteoporosis es más frecuente en mujeres mayores de 50.
Tener una complexión pequeña también es un factor de riesgo para la osteoporosis.
La edad es considerada como un factor de riesgo sobre el que no tenemos control, lo que nos lleva a la idea de que a medida que envejecemos nuestros huesos se irán deteriorando inexorablemente. Sin embargo eso es cierto solo en parte, ya que desde muy temprano en la vida nuestros hábitos son los que determinan la velocidad a la que nuestros huesos se irán deteriorando.
Causas de la osteoporosis que podemos controlar
Entre las causas de la osteoporosis que sí podemos controlar están algunos rasgos del estilo de vida como fumar, la inactividad física, tener bajo peso o sobrepeso, beber alcohol en exceso, no comer suficientes frutas y verduras y consumir grandes cantidades de proteínas animales y sodio. Por otro lado, no obtener suficiente calcio, vitamina D, magnesio o vitamina B12. Todos esos rasgos pueden incrementar el riesgo de osteoporosis.
Consumir ciertos medicamentos puede ser una causa de la osteoporosis
Ciertos medicamentos también pueden promover la pérdida ósea. Algunos de estos incluyen esteroides como los glucocorticoides, inhibidores de la bomba de protones (IBP) para reducir la acidez estomacal, algunos tipos de antidepresivos, algunos medicamentos para la diabetes tipo 2 (como las tiazolidinedionas), anticonvulsivos, medicamentos para prevenir coágulos de sangre (como la heparina) y algunas quimioterapias. Si utilizas alguno de estos medicamentos y no tienes seguridad de cómo puede estar afectando tu salud ósea, es recomendable hablar con tu médico para que pueda tomar una decisión informada.
Problemas de salud que afectan el riesgo de osteoporosis
Las afecciones de salud preexistentes también pueden contribuir a las causas de la osteoporosis. Si tienes enfermedad celíaca, mieloma múltiple, enfermedad inflamatoria intestinal, cáncer, lupus o enfermedades renales o hepáticas, puedes tener una mayor probabilidad de desarrollar osteoporosis. En estos casos es especialmente importante para prevenir la osteoporosis el incorporar hábitos de vida saludables (como una dieta alta en nutrientes y ejercicio con pesas).
Importancia de los hábitos en el riesgo de osteoporosis
Los distintos rasgos del estilo de vida y en particular los hábitos de alimentación pueden hacer una gran diferencia no sólo para reducir el riesgo de osteoporosis sino también para fortalecer los huesos cuando ya se tiene un diagnóstico de osteopenia u osteoporosis. En este post de mi blog he recopilado algunas pautas relacionadas con la alimentación que te pueden ayudar.
Causas de la osteoporosis – Conclusiones
Si bien el riesgo de osteoporosis y pérdida ósea aumenta con la edad, es posible prevenirla y en algunos casos revertir su curso, prestando especial atención a factores de estilo de vida como la dieta y el ejercicio.
En particular, los alimentos vegetales ricos en calcio, vitamina D y B12 contribuirán a fortalecer y mantener la salud ósea. Incluso si actualmente no padeces osteoporosis, un poco de prevención ahora puede ser de gran ayuda para asegurar un futuro saludable.
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