La dieta cetogénica es muy popular desde hace años y existe un mercado amplio de productos y servicios orientados a quienes deciden seguir este esquema de alimentación. La dieta cetogénica tiene sin duda muchas ventajas, pero también tiene algunos inconvenientes. En este post comparto 4 riesgos de la dieta cetogénica o dieta keto.
¿Cuál es el principio de la dieta cetogénica?
De forma simple, el principio de la dieta cetogénica es restringir en forma drástica la ingesta de carbohidratos a menos de 50 gramos por día. Como referencia, una persona promedio consume 265 gramos de carbohidratos por día. Al tener una restricción de ese tipo, la alimentación de una persona que sigue la dieta keto deberá incorporar una importante cantidad de grasas y proteínas (principalmente de origen animal). Ello con el fin de compensar no sólo el volumen de las comidas sino también las necesidades de calorías.
Cuando la ingesta de carbohidratos llega a un nivel tan bajo, el cuerpo debe hacer un cambio en el tipo de combustible que utiliza para producir energía. El organismo utiliza de preferencia la glucosa que aportan los carbohidratos. Sin embargo al agotarse las reservas de glucosa, el organismo está preparado para hacer el cambio y producir energía a partir de las grasas. De hecho es un mecanismo que ha permitido a nuestros antepasados sobrevivir en épocas en las que no les era posible conseguir suficiente alimento.
La dieta cetogénica es conocida por su efectividad en el tratamiento de la epilepsia y también ha sido estudiada por sus potenciales beneficios en el tratamiento del cáncer, obesidad y diabetes, el mal de Alzheimer e incluso atenuando la inflamación en algunas personas con COVID-19.
No se pueden negar los beneficios que ofrece la dieta keto para ciertas condiciones de salud. Sin embargo, también existen algunos riesgos de la dieta cetogénica en el caso de seguirla en el largo plazo, dependiendo de la persona o de la composición particular de su dieta.
4 riesgos de la dieta cetogénica o dieta keto
A continuación detallo 4 riesgos de la dieta cetogénica, derivadas del hecho de que restringe de manera drástica una categoría de alimentos tan importantes en nuestra alimentación como son los carbohidratos:
1. Mayor exposición a toxinas que se adhieren a las grasas
Como menciono antes, la restricción de carbohidratos en la dieta cetogénica implica una mayor proporción de grasas y de proteínas (mayormente animales, con alto contenido de grasa). La mayor ingesta de grasa incrementa en forma importante la exposición de las personas a ciertas toxinas que están presentes en el ambiente y que se adhieren a los tejidos grasos de los animales que consumimos. A esas toxinas se les conoce como lipofílicas.
Las toxinas lipofílicas provienen principalmente de pesticidas o herbicidas, algunos de ellos ya prohibidos hace muchos años pero que siguen presentes en el medio ambiente.
Dado que los organismos de los animales no tienen la capacidad de eliminarlas completamente, con el tiempo se van acumulando en los tejidos adiposos. Eso significa que mientras más tiempo haya vivido el animal, más toxinas habrá acumulado.
2. Riesgo de desequilibrio de ciertas bacterias en la flora intestinal (endotoxemia metabólica)
En diversos estudios se ha encontrado una relación entre las dietas altas en grasa y un incremento en el riesgo de desarrollar la condición denominada endotoxemia metabólica.
La endotoxemia metabólica se produce como resultado de una sobrepoblación en el intestino de ciertas bacterias denominadas gramnegativas. Dichas bacterias están presentes en el intestino, pero en equilibrio con las demás especies. La sobrepoblación mencionada es interpretada por el sistema inmunológico como un efecto tóxico y como consecuencia desencadena un proceso inflamatorio leve, que hoy se sabe que influye en el riesgo de enfermedades crónicas.
Aparentemente, es la menor proporción de fibra en la dieta cetogénica la que afecta en forma negativa el equilibrio de la flora intestinal y puede llevar al desequilibrio mencionado.
3. Ingesta reducida de frutas y vegetales
Como lo menciono en otros post, no es posible negar la importancia de que nuestra dieta incorpore una variedad de frutas y vegetales de todos los colores.
Existen numerosos estudios que demuestran que entre las poblaciones con mayor consumo de vegetales y frutas, el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas es mucho menor. Asimismo, las personas viven más tiempo y con mejor calidad de vida. Todo eso gracias a que aportan altos niveles de vitaminas, minerales y antioxidantes que son esenciales y además aportan fitoquímicos. Otro elemento importante que aportan exclusivamente los alimentos de origen vegetal es la fibra, que sirve de alimento a las bacterias de la flora intestinal.
Teniendo en cuenta la restricción de consumir máximo 50 gramos de carbohidratos al día, y dado que las frutas y vegetales tienen un contenido no despreciable de carbohidratos, la dieta cetogénica permite una cuota muy pequeña de estos grupos de alimentos. Por lo tanto, otra de las desventajas de la dieta cetogénica es que hace imposible seguir las recomendaciones de las autoridades de salud de consumir unas 10 porciones de frutas y vegetales por día.
Las proteínas vegetales tampoco pueden utilizarse en forma extensa porque todas tienen cierto contenido de carbohidratos, a un nivel no aceptable para la dieta cetogénica. Por esa razón, las proteínas animales son las que predominan en este régimen de alimentación.
4. Generalmente está recargada de grasas de mala calidad
Una idea bastante difundida es que al seguir la dieta cetogénica una persona no tiene restricciones en el consumo de grasa, de cualquier tipo. Esa es otra de las desventajas de la dieta cetogénica. Los distintos tipos de grasa tienen diferentes efectos sobre el organismo y cada persona responde de manera única a partir de su bioquímica, genética, nivel de estrés y perfil de la flora intestinal.
En un estudio se hizo una comparación de los efectos en el organismo del consumo diario de mantequilla, aceite de coco y aceite de oliva. El aceite de coco y la mantequilla son alimentos con alto contenido de grasas saturadas. Dicho estudio encontró que a pesar de ello, ambos alimentos tienen efectos muy diferentes sobre los niveles de colesterol LDL, HDL y la relación de triglicéridos a HDL.
En general, las grasas monoinsaturadas y las poliinsaturadas (predominantes en los alimentos vegetales), especialmente las Omega 3, no tienen efectos negativos sobre el riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares o desordenes metabólicos. Por el contrario, las grasas trans y las grasas saturadas (de la comida procesada y las de origen animal) están asociadas con un mayor riesgo para esas mismas condiciones. Aunque esta área sigue siendo motivo de debate.
De acuerdo con la Dra. Deanna Minich no se trata solamente de satanizar una categoría particular de grasa. Más bien se trata de las proporciones entre los diferentes tipos de grasa que incluimos en los alimentos y de los nutrientes que aportan los otros alimentos que forman parte de nuestra dieta.
La Dra Minich afirma: “Ninguna fuente de grasa es realmente mala”. Se trata de mirar la “foto completa” de los alimentos y la composición de cada comida. Dicho eso, deberíamos enfocarnos en la calidad de la grasas que consumimos más que en la cantidad total de grasa. No hacerlo puede llevarnos a problemas de salud, como los mencionados antes.
Riesgos de la dieta cetogénica – Cierre
Si decides seguir la dieta cetogénica o dieta keto, lo mejor es que te informes tanto como sea posible para determinar la manera más saludable de seguirla para evitar los riesgos y para hacer que funcione para ti. También es importante preguntarse por qué es que estás queriendo seguir esa dieta en un principio. Si se trata de bajar de peso, existen otras formas de lograrlo en forma sostenida sin correr riesgos de perjudicar tu salud.
En un estudio se analizó la adherencia a la dieta cetogénica versus la dieta mediterránea. Como resultado se encontró que los participantes tenían dificultades en seguir la dieta cetogénica en el largo plazo, debido a la restricción en los carbohidratos. Dicha restricción les limitaba sus opciones y con frecuencia para poder seguir la dieta cetogénica tenían que prepararse comidas diferentes al resto de su familia.
Referencias
- Effects of 30 days of ketogenic diet on body composition, muscle strength, muscle area, metabolism, and performance in semi-professional soccer players
- A Clinical Perspective of Low Carbohydrate Ketogenic Diets: A Narrative Review
- Diet Review: Ketogenic Diet for Weight Loss (Harvard TH Chan)
- The Potential Health Benefits of the Ketogenic Diet: A Narrative Review
- Ketogenic diet for human diseases: the underlying mechanisms and potential for clinical implementations
- Factors affecting the storage and excretion of toxic lipophilic xenobiotics
- Are Persistent Organic Pollutants Linked to Lipid Abnormalities, Atherosclerosis and Cardiovascular Disease? A Review
- Persistent organic pollutants-environmental risk factors for diabetes mellitus? – A population-based study
- Adipose Tissue Levels of DDT as Risk Factor for Obesity and Type 2 Diabetes Mellitus
- Exposure to Environmental Toxins and Autoimmune Conditions
- Persistent organic pollutants and the size of ovarian reserve in reproductive-aged women
- A healthy approach to dietary fats: understanding the science and taking action to reduce consumer confusion
- Health benefits of fruits and vegetables
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