Introducción
Actualmente, más de 55 millones de personas padecen demencia en todo el mundo, más del 60% de las cuales viven en países de ingreso mediano y bajo. Cada año, se reportan casi diez millones de casos nuevos.
La demencia es un término general que describe una amplia gama de síntomas:
• Deterioro de la memoria
• Cambios en las habilidades de pensamiento
• Poco criterio y poca capacidad de razonamiento
• Disminución de la concentración y la atención
• Cambios en el lenguaje
• Cambios en el comportamiento
Estos síntomas afectan a la capacidad de una persona para realizar actividades cotidianas por sí misma y es el resultado de diversas enfermedades y lesiones que afectan el cerebro.
El mal de Alzheimer es la forma más común de demencia, siendo responsable por entre un 60 y un 80 por ciento de los casos de demencia.
El entendimiento general es que una vez que una persona es diagnosticada con Alzheimer o deterioro cognitivo, no es posible hacer nada para detener el avance y el pronóstico es bastante malo.
Sin embargo, recientemente se están haciendo investigaciones que llevan a pensar que el Alzheimer no es algo inevitable ni normal de envejecer, tal como lo afirma la OMS en este análisis y también esta el trabajo del Dr. Dale Bredesen, quien tras dedicarse más de 20 años a estudiar la fisiología del Alzheimer, no solo sostiene que esta enfermedad es producto de factores del estilo de vida y es reversible, sino que ha desarrollado el protocolo ReCODE con el que ha conseguido revertir el Alzheimer, tal como lo reporta en su libro «El fin del Alzheimer».
Base científica - Protocolo ReCODE del Dr. Dale Bredesen
Dale Bredesen es profesor de Neurología de la Universidad de California en Los Ángeles. A partir de sus investigaciones ha encontrado que la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia están relacionadas con nuestra nutrición y otros factores del estilo de vida, incluso cuando está presente la variante del gen ApoE4, que implica un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Dale Bredesen ha estudiando la biología de la enfermedad de Alzheimer durante más de 20 años y a partir de sus investigaciones escribió el libro “El fin del Alzheimer” que ha sido un best seller del NY Times. El libro propone y demuestra que la enfermedad de Alzheimer se puede prevenir e incluso revertir si se detecta a tiempo, siguiendo su protocolo ReCODE.
Como muchos, el Dr. Dale Bredesen esperaba encontrar una única solución bioquímica a esta enfermedad (un fármaco). Sin embargo, en el libro explica por qué eso no es posible.
Al analizar las causas de la enfermedad de Alzheimer encontró que son múltiples e hizo el paralelo con un techo al que luego de una tormenta de granizo se le hicieron 36 agujeros (corresponde con el número de desbalances metabólicos que contribuyen a la enfermedad). A menos que tapemos todos los agujeros, cada vez que llueva, se pasará el agua.
Dale Bredesen consiguió por primera vez la mejoría de un paciente en el año 2014 al que denomina “paciente cero” y le dedica un capítulo del libro.
Desde entonces, Bredesen ha conseguido la mejora o reversión del deterioro cognitivo en más de 200 pacientes.
Su protocolo ReCODE (revertir el deterioro cognitivo, por sus siglas en inglés), ha sido desarrollado durante aproximadamente 5 años de estudio con pacientes y se llama, el Protocolo Bredesen 3.0. A través de su sitio web , se dedica a capacitar a profesionales para implementar el protocolo en todo el mundo.
A continuación reproduzco las principales ideas que transmite el Dr. Dale Bredesen en su libro «El fin del Alzheimer», respecto de por qué se produce el Alzheimer, qué cosas podemos hacer para reducir el riesgo de desarrollarlo y la descripción del protocolo ReCODE.
Principales causas del Alzheimer
- Inflamación (causada por infecciones, la dieta u otras causas).
- Disminución y escasez de nutrientes, hormonas y otras moléculas de apoyo al cerebro.
- Sustancias tóxicas como metales o biotoxinas (venenos producidos por microbios como el moho).
Estas 3 causas son la consecuencia de una serie de factores y que se pueden agrupar en 5 principales aspectos sobre los que es importante poner atención si queremos disminuir el riesgo de que se desarrolle y/o revertir el deterioro cognitivo.
5 principales aspectos a poner atención para disminuir el riesgo de desarrollo y/o revertir el deterioro cognitivo
- Resistencia a la insulina
- Inflamación/infecciones crónicas
- Optimización de los niveles de hormonas y nutrientes.
- Eliminación de toxinas (químicas, biológicas o físicas).
- Restauración y protección de sinapsis perdidas (o disfuncionales).
El protocolo ReCODE recopila un conjunto de guías detalladas para realizar el diagnóstico e identificar todos los elementos de nuestro metabolismo que están influyendo en esos 5 elementos y también las instrucciones sobre lo que debemos hacer para restaurar el equilibrio en los casos en que se haya perdido.
El protocolo ReCODE - Introducción
Generalmente cuando estamos enfermos tenemos algún síntoma y eso nos hace pensar en ir al médico, con el fin de atacar el problema. Lo que ocurre con el deterioro cognitivo es que como otras enfermedades crónicas, se desarrolla silenciosamente durante años sin producir ningún síntoma y cuando produce síntomas, ya está bien establecida la enfermedad.
En el caso del Alzheimer, el tipo más común de demencia, típicamente la causa subyacente puede estar presente durante 15 a 20 años antes de comenzar a presentar síntomas.
Para empeorar las cosas, cuando desarrollamos síntomas como pérdida ocasional de memoria, tendemos a buscar excusas para convencernos de que es algo “esperable” a la edad.
Realmente, muchos de nosotros experimentamos esos momentos pero no significa que estemos padeciendo una enfermedad de Alzheimer en grado incipiente. Sin embargo otros si podrían.
Típicamente, cuando a una persona le diagnostican Alzheimer, luego de ciertas pruebas clínicas y de observación, la medicina no va más allá como para tratar de averiguar qué fue lo que incidió para que se desarrolle la enfermedad.
Da por hecho que no hay nada que hacer para evitar el avance, solamente prescribir medicamentos para ralentizar ese avance.
En otro orden de cosas, le recomiendan a los familiares que pongan atención en sus actividades relacionadas con el manejo de dinero o controlar la administración de los medicamentos.
Ese enfoque de la medicina convencional, que se conoce como reduccionista, se limita a obtener ciertos indicadores que le permitan diagnosticar con cierta certeza la presencia de la enfermedad. Sin embargo, no suele obtenerse una “foto completa” sobre la situación de la persona, que incluya por ejemplo si está siendo sometida a fuentes excesivas de estrés, cómo se alimenta, si duerme bien, etc.
De acuerdo con el Dr. Dale Bredesen, las personas que ya presentan síntomas de deterioro cognitivo casi siempre muestran entre diez y veinticinco valores de marcadores fuera de rango en la sangre. Por el contrario, las personas sin tales síntomas normalmente muestran sólo de tres a cinco. Lo bueno es que es posible lograr que cada uno de esos valores regrese a un nivel saludable e incluso óptimo, siguiendo el protocolo ReCODE.
El protocolo ReCODE se desarrolla sobre dos pilares fundamentales:
- La dieta anti-Alzheimer: Ketoflex 12/3.
- La restauración de la homeostasis (Estado de equilibrio en todos los sistemas del cuerpo) del organismo. Esto a partir de analizar los marcadores de laboratorio relacionados con los 5 aspectos mencionados anteriormente y propone recomendaciones para regular los que estén fuera del valor óptimo.
Protocolo ReCODE - La dieta anti-Alzheimer: Ketoflex 12/3
El Dr. Dale Bredesen recomienda una dieta que puede ser adoptada tanto si se sigue un estilo de alimentación omnívoro o vegetariano, orientada a prevenir o revertir el deterioro cognitivo.
En realidad no se trata de una dieta en el sentido de las dietas típicas que se ofrecen hoy en día con el objetivo de perder peso.
Se trata más bien de unas guías de alimentación que incorporan recomendaciones para restaurar el balance en los indicadores metabólicos que están fuera de rango y que cuyo efecto en conjunto ha llevado al desarrollo del deterioro cognitivo.
La dieta Ketoflex no es aburrida ni propone comidas que no tienen buen sabor. Esta dieta se enfoca en los puntos más relevantes que favorecen la restauración de la función cognitiva y ciertamente hay más de una sola manera de llevarla. A continuación describo sus cuatro componentes principales :
1. La referencia a Keto en Ketoflex 12/3 significa que induce al proceso de cetosis
La cetosis es un proceso que se da en el organismo cuando la persona deja de comer por un tiempo prolongado. Al dejar de comer, los requerimientos de energía son abastecidos por las reservas de glucosa (el combustible preferido del organismo) que almacenan el hígado y los músculos, denominada glucógeno.
Aproximadamente a las 8 a 12 horas de ayuno esas reservas se agotan y el organismo se ve forzado a obtener otra fuente de energía que es la grasa. La grasa se extrae de las reservas del cuerpo, que son convertidas en el hígado en cetonas, un combustible aprovechable por el organismo.
El protocolo ReCODE promueve un proceso continuo y leve de cetosis, y para ello se combina una dieta baja en carbohidratos (minimizando los carbohidratos simples como azúcares, pan, papas blancas, arroz blanco, refrescos, alcohol, dulces, pasteles y alimentos procesados) y ejercicio moderado (al menos 150 minutos por semana).
El consumo de grasas como el aceite MCT (aceite de triglicéridos de cadena media), las grasas insaturadas como el aceite de oliva, el aguacate o los frutos secos, también favorecen la cetosis leve.
Como resultado, el organismo cambiará de una “programación” de quemar exclusivamente carbohidratos y resistente a la insulina, lo que promueve la enfermedad de Alzheimer, a quemar grasas y una mayor sensibilidad a la insulina, lo que ayuda a prevenirla.
2. La palabra Flex en Ketoflex 12/3 se refiere a una dieta flexitariana:
Es mayormente una dieta a base de plantas, haciendo énfasis en las que no contienen almidón. Ideal incluir tanto vegetales crudos, como en las ensaladas y cocidos, de todos los colores posibles.
Está bien incluir algo de pescado, carne y aves, pero teniendo en cuenta que las carnes deben ser algo así como un condimento y no el protagonista. La cantidad ideal de proteína es un gramo de proteína por kilo de peso (70kg son 70gr de proteína y una porción de 100 gr de pescado contiene 20 gramos de proteína), aunque la cantidad no es tan importante como la calidad.
3. La parte de 12/3 de Ketoflex 12/3 se refiere al ayuno:
El ayuno es una manera muy efectiva de inducir a la cetosis, mejorar la sensibilidad a la insulina y por ende mejorar la función cognitiva. El 12 significa 12 horas entre el final de la cena y la primera comida del día siguiente.
El 3 significa como mínimo 3 horas desde el final de la cena hasta la hora de irse a la cama, idealmente alrededor de las 11pm.
4. La dieta Ketoflex 12/3 ayuda a prevenir la permeabilidad intestinal y optimizar la microbiota:
Para muchas personas eso significa evitar el gluten, los lácteos y otros productos para los que se tenga sensibilidad, que pueden contribuir a la permeabilidad intestinal y que causan inflamación. Habiendo sanado la permeabilidad se introducen los probióticos para optimizar la microbiota
Protocolo ReCODE - Restauración de la homeostasis del organismo
La restauración de la homeostasis es otro pilar del protocolo ReCODE y a continuación me ocupo de todas las cosas que se pueden hacer para restaurar la homeostasis, agrupándolas de acuerdo con los 5 aspectos clave mencionados anteriormente:
- Resistencia a la insulina.
- Reducir inflamación/infecciones.
- Optimización de las hormonas y nutrientes.
- Eliminación de toxinas (químicas, biológicas o físicas).
- Restauración y protección de sinapsis perdidas (o disfuncionales).
Resistencia a la insulina
Este problema es sin duda el contribuyente más importante para el desarrollo y avance del deterioro cognitivo. Valores de insulina en ayunas mayores a 4.5, hemoglobina glicosinada mayor a 5.5% o glucosa en ayunas mayor a 93 en forma consistente, significan que muy probablemente una persona está experimentando resistencia a la insulina. Son responsables las dietas altas en carbohidratos refinados y comida procesada, los estilos de vida sedentarios que llevan al sobrepeso y la obesidad, y el estrés del trabajo y la vida familiar.
La resistencia a la insulina es la causa de la diabetes y es posible revertirla atacando esos factores. Una idea que puede ayudar a entender cómo es que este problema contribuye al deterioro cognitivo es que ante la presencia de la resistencia a la insulina y de una dieta inadecuada que carece de nutrientes esenciales para el cerebro, las células del cerebro no pueden alimentarse ni de glucosa ni de grasa, lo que contribuye a su deterioro paulatino. Cuando seguimos una dieta variada combinada con el ayuno, ayudamos a que el cuerpo desarrolle la flexibilidad metabólica, es decir que está acostumbrado a utilizar tanto la glucosa como la grasa como combustible.
Reducir inflamación / infecciones
La inflamación es otro de los importantes factores de riesgo para el deterioro cognitivo, ya que alimenta directamente los mecanismos de la enfermedad. Por lo tanto el protocolo ReCODE considera el resolver la inflamación como algo crítico para revertir el deterioro cognitivo. Existe una prueba de laboratorio para detectar el nivel de inflamación (Proteína C reactiva). También existen otras pruebas de laboratorio específicas para identificar las causas de la inflamación.
No solamente se necesita tomar acción para eliminar las fuentes de inflamación, sino también ayudar al cuerpo a reducir la inflamación existente con el uso de suplementos específicos como el omega-3, cúrcuma, uña de gato, jengibre (kión) entre otros. No es recomendable utilizar fármacos como el ibuprofeno porque tienen efectos negativos en el intestino y en los riñones. Tal vez el efecto antiinflamatorio más importante es el de la dieta Ketoflex.
También es importante descartar la existencia de intestino permeable o la presencia de infecciones de carácter crónico, ya que también tienen un efecto a favor de la inflamación.
Para reducir la inflamación es importante sanar el intestino
Lamentablemente la permeabilidad intestinal es algo muy común en estos días. La permeabilidad intestinal se produce cuando el recubrimiento del tracto digestivo, que es como una red con agujeros extremadamente pequeños y que sólo debe dejan pasar sustancias específicas a través de ellos se relaja, haciendo que los agujeros sean más grandes.
De esa manera permite que pasen algunas cosas que normalmente no deberían pasar, como restos de alimentos no digeridos completamente, bacterias malas o ciertas toxinas, lo que provoca una reacción del sistema inmunológico, que se manifiesta como inflamación.
Puede sospecharse de la presencia de permeabilidad intestinal ante la existencia de sensibilidades alimentarias y síntomas como embotamiento, estreñimiento o diarrea.
Al sanar el intestino se reduce la inflamación, se mejora la absorción de nutrientes, mejoran las respuestas del sistema inmunológico y se favorece un estado óptimo de la microbiota.
El primer paso para restablecer la permeabilidad es identificar las causas y eliminarlas. Los factores que pueden estar produciendo permeabilidad intestinal son:
- El consumo excesivo de azúcar.
- Alergia o sensibilidad al gluten, lácteos y otros alimentos.
- Alergias o sensibilidades a algunos químicos como los que contienen los alimentos procesados.
- Presencia de herbicidas o pesticidas.
- Exceso de alcohol.
- Uso o abuso de antibióticos.
- Consumo de antiinflamatorios.
- Estrés.
Optimización de hormonas
Alcanzar niveles hormonales óptimos es una de las partes más críticas del protocolo ReCODE y puede ser muy efectiva. Sin embargo es una controversial y difícil de lograr. En primer lugar por que existen mensajes contrapuestos con relación a la terapia de reemplazo hormonal en mujeres que están atravesando la menopausia.
Por otro lado, al igual que con las vitaminas y otros indicadores, un valor dentro de los límites no significa necesariamente que los valores sean óptimos. Es muy importante tener en cuenta eso cuando se trata del deterioro cognitivo.
Un tercer aspecto es que la medida de los niveles de una hormona no dice toda la historia sobre cómo es que está funcionando en el cuerpo. Para ofrecer sus beneficios, las hormonas tienen que encontrarse con su receptor, unirse a el, viajar con el hacia el núcleo y activar diferentes genes que producen proteínas que tendrán efectos diversos en el organismo, en conjunto con otras. En otras palabras, para conocer la situación sobre una hormona es necesario conjugar los valores de las hormonas con los síntomas y eso requiere trabajar con alguien que tenga la preparación y experiencia suficiente.
Finalmente, las hormonas no trabajan en forma individual sino que trabajan en conjunto con otras. Particularmente, se recomienda observar funcionamiento de:
- La tiroides: Muchas de las personas con deterioro cognitivo tienen un funcionamiento de la tiroides por debajo del nivel óptimo.
- Estrógenos y progesterona en mujeres: El estrógeno es un jugador importante en la prevención de la demencia. De acuerdo con estudios de la Clínica Mayo, las mujeres a las que se les extirparon los ovarios antes de los 40 años y que no recibieron terapia de reemplazo hormonal, tienen el doble de riesgo de sufrir la enfermedad de Alzheimer. No sólo son importantes los estrógenos y la progesterona, también lo es la proporción de estradiol a progesterona, ya que una proporción alta se asocia con “confusión mental” y mala memoria. El estradiol ayuda a regular el colesterol y aumentar el colesterol bueno, relaja las paredes de las arterias, ayuda a mejorar la función cardiovascular y disminuye la incidencia de ACV o infartos. También interviene en el metabolismo de la grasa.
- Nivel de testosterona: Que está presente tanto en hombres como en mujeres, aunque en mayor concentración en hombres. Es otro jugador importante en el funcionamiento de las sinapsis. Los hombres en el quintil de menor concentración de testosterona, tienen un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer. Los niveles óptimos de testosterona apoyan el mantenimiento de las sinapsis.
- Función suprarenal (cortisol, pregnenolona y DHEA): La pregnenolona es como la hormona maestra de la que se derivan los estrógenos, la testosterona y el cortisol. El exceso de cortisol resta la posibilidad de producir testosterona y estradiol.
Optimización de nutrientes
Con relación a los nutrientes, el Protocolo ReCODE le da importancia a la homocisteína, que es un aminoácido cuya presencia en exceso es considerada como un factor importante en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y cerebro vasculares, y también del Alzheimer. La homocisteína se forma a partir de uno de los aminoácidos que proviene del consumo de alimentos que contienen proteína (vegetal o animal). Luego se convierte en otros aminoácidos pero para ello requiere vitamina B12, vitamina B6 y folato.
Cuando el organismo cuenta con suficientes cantidades de esas vitaminas, no habrá ningún problema. Cuando no, la homocisteína se comenzará a acumular, produciendo estragos.
Los niveles de vitaminas B6, B9 (folatos) y B12 son claves para mantener bajos los niveles de homocisteína.
Equilibrio entre cobre y zinc. Mucho cobre y poco zinc están asociados con la demencia. El cobre puede venir de las tuberías de cobre y en algunos casos, de los multivitamínicos, combinado con dietas pobres en zinc y también por una mala absorción de zinc.
Esto sucede a menudo debido a que nuestros estómagos producen menos ácido, especialmente a medida que envejecemos o tomamos inhibidores de la bomba de protones para el reflujo gástrico.
La deficiencia de Zinc es muy frecuente, especialmente a medida que envejecemos. El zinc participa en una serie de procesos metabólicos que si no se realizan correctamente inciden en el riesgo del Alzheimer.
Equilibrio entre omega 3 y omega 6. Los ácidos grasos omega-3, omega-6 son grasas importantes en la dieta. Ambos son grasas esenciales, lo que significa que el organismo no puede producirlos y por lo tanto necesitamos adquirirlos de nuestra alimentación. Los omega-3 tienen un efecto antiinflamatorio y los omega-6 tienen un efecto inflamatorio. Por ello nuestra dieta debe incluir fuentes de ambas grasas esenciales, en una proporción equivalente a 1 a 1 o 1 a 2.
Una proporción mayor de omega-6 tendrá un efecto inflamatorio y por lo tanto incrementará el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas. Coincidentemente, la dieta occidental moderna, sindicada como el principal factor de riesgo para las enfermedades crónicas lleva a una proporción entre omega-6 y omega-3 en promedio en el rango de 20 a 1 o incluso de 30 a 1.
Vitamina D3. Los niveles adecuados de vitamina D3 son esenciales para mantener las sinapsis existentes y crear nuevas.
El magnesio es crítico para la función del cerebro. Incluso con una dieta variada alta en vegetales, la mayoría de gente necesita tomar suplementos de magnesio.
Eliminación de toxinas (químicas, biológicas o físicas)
La acumulación de ciertas toxinas en el cerebro puede contribuir a la inflamación, por ello el protocolo ReCODE les presta mucha atención. La presencia de mercurio (orgánico o inorgánico) en una cantidad elevada puede darse en una minoría de los casos, como resultado de una sobre exposición ambiental o por la existencia de amalgamas dentales antiguas que liberan pequeñas cantidades del metal en forma permanente o también puede provenir de un alto consumo de pescados depredadores o que están en un nivel alto de la cadena alimenticia, que han tenido oportunidad de acumular mercurio y otras toxinas en su cuerpo durante años.
El análisis del impacto de la presencia de toxinas biológicas o químicas, puede ser algo complejo de hacer, porque hay muchas toxinas que pueden contribuir con el deterioro cognitivo. Por suerte, hay muchas acciones que se pueden tomar para la desintoxicación, comenzando por la alimentación.
A continuación listo algunas de las fuentes de toxinas. Unas pueden parecer remotas aunque otras no:
- Presencia de moho en la casa o lugar de trabajo.
- Mercurio orgánico, pesticidas, plásticos en pescados grandes.
- Aditivos de la comida procesada.
- Picaduras de insectos.
- Exceso de medicamentos.
- Consumo de tabaco o el exceso de alcohol.
- Uso de productos en la piel.
- Consumo de inhibidores de bomba de protones.
- Funcionamiento no regular del estomago.
- Bajo consumo de agua.
En el caso de presencia de metales se pueden utilizar procesos quelantes para ayudar a la desintoxicación. En el caso de moho es necesario trabajar con un profesional especializado en enfermedades causadas por biotoxinas.
Algunos alimentos ayudan en la desintoxicación: Entre ellos el cilantro, las crucíferas (brócoli, coliflor, repollo, col rizada, coles de Bruselas, etc.), palta o aguacate, alcachofas, beterraga, ajo, jengibre, entre otros.
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